高橋是清の経歴・学歴と生い立ち｜日銀総裁から首相・蔵相、高橋財政と二・二六事件まで

高橋是清は、日本銀行総裁、大蔵大臣、内閣総理大臣を務めた政治家です。幕末の江戸に生まれ、少年期の渡米、英語教師、特許行政、海外での事業失敗、日本銀行と、政治家になるまでにも何度も仕事と立場を変えました。

とりわけ日露戦争期の外債募集、1927年の金融危機への対応、1930年代の財政金融政策は、その後の日本経済史でも繰り返し検討されてきました。ここでは、政治家としての肩書だけでは見えにくい、是清の人生の流れをたどります。

高橋是清の生い立ち｜江戸に生まれ、仙台藩士の家で育つ

高橋是清は1854年9月19日、江戸で生まれました。実父は幕府の御用絵師でしたが、幼いころに仙台藩士の高橋家へ養子に入り、その家で育ちます。

少年期には横浜へ出て、宣教師・医師ジェームス・カーティス・ヘボンが開いた英学塾、いわゆるヘボン塾で英語を学びました。幕末の日本では、外国語を実際に使える人材がまだ少ない時代です。

1867年、仙台藩の派遣でアメリカへ渡ります。まだ十代前半でした。日本銀行による人物紹介では、渡米中に事情を理解しないまま契約を結び、「奴隷に売られた」と説明されるほど厳しい境遇に置かれたとされています。

明治維新後の1868年12月に帰国。ここから、英語力を生かしながら教育の世界へ入っていきます。

高橋是清の学歴｜大学南校から唐津へ、若くして教える側に立つ

1869年1月に大学南校へ入ると、わずか数か月後には三等教官手伝となり、翌1870年には少教授を務めました。学ぶ側から教える側へ移るのが非常に早かった人物です。

1871年には唐津へ移り、唐津藩の英語学校・耐恒寮で教壇に立ちました。ここで教えた生徒には、後に東京駅などを設計する辰野金吾や、唐津の近代化に関わる大島小太郎らがいました。

東京へ戻った後も教育との関係は続き、東京英語学校で教え、共立学校でも校長を務めました。現在の開成学園は、高橋を初代校長として紹介しています。

「学問の目的は社会の利益を興さんとする」

出典：開成中学校・高等学校「学園長・学校長挨拶」（公開日記載なし）

教育は長く続く一本道ではありませんでした。その後は文部省を経て農商務省へ移り、仕事の中心は学校から行政へ変わっていきます。

特許行政を担い、官界を離れてペルーへ

農商務省では調査課長、商標登録所長、専売特許所長などを経験し、欧米の制度調査にも派遣されました。1887年には特許局長となり、日本の近代的な産業財産権制度が形づくられていく時期に行政実務を担います。

ところが1889年、高橋は官界を離れ、ペルーの鉱山経営へ向かいました。安定した官僚としての地位から、海外事業へ転じたことになります。

鉱山事業は失敗し、1890年に帰国しました。日本銀行の紹介では無一文に近い状態だったとされます。そこから声をかけたのが、第3代日本銀行総裁の川田小一郎でした。

1892年、日本銀行本館の建築所事務主任として日本銀行へ入行します。翌年には西部支店長となり、横浜正金銀行の本店支配人、副頭取を経て、1899年に日本銀行副総裁へ進みました。

日露戦争の外債募集で国際金融の最前線へ

1904年に日露戦争が始まると、日本政府は巨額の戦費を必要としました。国内だけでは調達に限界があり、外貨を確保するため海外で国債を売る必要がありました。

日本銀行副総裁だった高橋は、同年2月に英米へ出張します。日本銀行金融研究所には、この時期に高橋が外債募集の状況を本国へ伝えた書簡が現在も残されています。

海外投資家との交渉を通じて外債募集を進めた経験は、その後の高橋の金融・財政経歴の大きな柱になりました。1905年には貴族院議員となり、英国駐在の特派財政委員も務めます。

1911年6月1日、第7代日本銀行総裁に就任。正貨準備や金融政策の運営を担った後、1913年2月に第1次山本権兵衛内閣の大蔵大臣となりました。

原敬内閣の蔵相から第20代首相へ

1918年9月に原敬内閣が成立すると、高橋は大蔵大臣となりました。原内閣は政党を基盤にした内閣で、高橋も立憲政友会の中枢へ深く入っていきます。

1921年11月4日、原敬が東京駅で暗殺されました。その後の政友会を率いる立場となった高橋は、同月13日、第20代内閣総理大臣に就任し、大蔵大臣を兼任します。同時期に立憲政友会総裁にも就きました。

高橋内閣の在職期間は1922年6月12日までの212日でした。首相退任後も政友会総裁として政治の前面に残り、1924年には加藤高明、犬養毅とともに第二次憲政擁護運動を進めます。

高橋是清の経歴｜爵位を譲り、原敬の選挙区から衆議院へ

高橋は1910年に男爵となっていました。当時、華族には衆議院議員の被選挙権がなかったため、1924年の第15回衆議院議員総選挙を前に爵位を息子へ譲り、平民として選挙へ臨みます。

選んだのは、原敬が議席を持っていた岩手県第一区でした。田子一民との選挙戦は、高橋859票、田子810票という僅差となり、高橋は67歳で初めて衆議院議員に当選しました。

総選挙後に成立した護憲三派の加藤高明内閣では農商務大臣を務めます。1925年4月に農商務省が農林省と商工省へ分かれた際には、一時、農林大臣と商工大臣の双方を担当しました。

この時期、高橋は輸出業者の組織化を図る輸出組合法などを国会で説明しています。

「輸出貿易ノ振興ヲ圖ルコトガ最モ急務デアリマス」

出典：第50回帝国議会衆議院本会議第10号（1925年2月5日）

1927年の金融危機で再び大蔵大臣に

1927年春、日本では銀行への預金取り付けが広がり、昭和金融恐慌と呼ばれる事態となりました。田中義一内閣が4月20日に成立すると、高橋は大蔵大臣として政府の金融危機対応を担います。

政府は支払い猶予措置を取り、日本銀行は大量の現金供給に対応しました。紙幣不足に備え、片面だけを印刷した二百円券が急造されたことでも知られます。

高橋のこのときの蔵相在任は6月2日までと短期間でした。その後はいったん第一線から距離を置きますが、世界恐慌が日本経済へ波及した1931年末、再び財政運営を任されます。

1931年、金輸出再禁止から始まった「高橋財政」

1931年12月13日、犬養毅内閣が成立し、高橋は大蔵大臣となりました。就任直後に金輸出を再び禁止し、日本を金本位制から離脱させます。

「金ノ輸出ヲ再禁止スルト云フコトガ根本ノ政策ナンデアル」

出典：第61回帝国議会衆議院委員会第1号（1932年3月22日）

その後の政策は、金輸出再禁止による為替制度の転換だけではありませんでした。政府支出の拡大、公定歩合の引き下げ、国債の日銀引受などが組み合わされ、後に「高橋財政」と総称されるようになります。

同時期、高橋は地方銀行の不振や信用収縮について、中央銀行が金融機関を結びつける役割にも言及しています。

「中央銀行ト云フモノニ全國金融ノ統制ノ力ヲ持タセル」

出典：第61回帝国議会貴族院特別委員会第1号（1932年3月24日）

日本銀行は、高橋財政を財政政策だけではなく、為替政策と金融政策を組み合わせた政策パッケージとして説明しています。日本銀行の2013年の講演資料では、円高の修正や物価下落からの転換が進み、欧米主要国より早い景気回復につながったとの見方が示されています。

公債拡大の先に「出口」を考えていた

積極財政を進めた高橋は、赤字公債を無制限に増やし続ける立場を示していたわけではありません。1933年の帝国議会では、公債を将来整理していく制度について質問を受けました。

「本當ノ減債基金制度ヲ設定スルト云フコトハ必要ナリ」

出典：第64回帝国議会衆議院委員会第9号（1933年2月17日）

国債をいったん日本銀行に持たせても、その後に市場で売買することで通貨を調節するという考えも説明していました。景気刺激に使った仕組みを、そのまま恒久化することを前提としていたわけではありません。

金利についても、1934年の国会では産業で資本が有効に使われる状況なら低下余地があるとの考えを示しています。

「金利ハ將來モウ少シ下ゲタ方ガ宜カラウト思フ」

出典：第65回帝国議会衆議院委員会第4号（1934年2月7日）

岡田内閣で再び蔵相、財政膨張の抑制へ

斎藤實内閣の退陣に伴って1934年7月に蔵相を離れましたが、同年11月27日、岡田啓介内閣で再び大蔵大臣に就任しました。

このころには景気対策の初期段階とは状況が変わり、公債発行の増加や物価への影響を意識した財政運営が課題となっていました。財務省の歴史資料では、高橋財政後期に財政の正常化を目指したことが示されています。

一方、軍事費をめぐる要求は拡大していました。高橋は国家財政の規模との調整を求め、軍事費を含む歳出の膨張を抑えようとします。財務省の大蔵省史は、この姿勢が軍部から強い攻撃を受ける一因になった経緯を記録しています。

1936年2月26日、高橋は二・二六事件で殺害されました。81歳でした。岡田内閣の大蔵大臣在任中の死でした。

高橋是清が政策で重視したもの

金融機関を通じて信用を動かす

高橋は、資金量だけでなく「信用」が経済活動を支えることを国会で繰り返し論じています。1932年には、地方金融機関同士の連絡や中央銀行との関係を整え、信用収縮を解く必要性を説明しました。

国債と通貨を一体で管理する

国債の日銀引受については、発行した国債を中央銀行が抱え続けるだけではなく、市場で売却・回収して通貨量を調節する構想を示していました。

「日本銀行ガ或ハ賣ッタリ或ハ買ッタリスル」

出典：第64回帝国議会貴族院特別委員会第4号（1933年3月9日）

農業・輸出産業にも目を向ける

加藤高明内閣の農商務大臣時代には、輸出業者の過当競争や海外での信用低下を問題にし、輸出組合の制度化を進めました。米穀政策では、数量だけでなく市場価格も調節の対象とする法改正を説明しています。

高橋是清氏の国会発言をテーマ別に見る

高橋財政をめぐる評価と論点

高橋財政については、景気回復への寄与と、国債の日銀引受が持った長期的な制度上の問題を分けて見る必要があります。

日本銀行の講演資料は、金本位制離脱、財政支出、金融緩和の組み合わせがデフレからの脱却と早期の景気回復に寄与したと整理しています。

一方、日本銀行金融研究所の研究では、金本位制が持っていた財政規律の仕組みが失われた中で、長期国債の日銀引受を伴う財政拡大が、その後の財政規律低下につながったと見る余地も指摘されています。

また、1930年代前半の政策を高橋個人だけの判断として理解するのも適切ではありません。大蔵省、日本銀行、政府内の実務家が関与する制度運営であり、その政策効果と後世への影響は経済史研究の対象となり続けています。

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